尽管2008年全国大部分地区报考研究生的人数均出现下滑，但并不意味着考生由于竞争对手减少而更轻松地考上研究生。教育界人士表示，随着考研热潮的逐渐消退，理性的回归让让今年的考研队伍更加精英化，因此竞争反而更为激烈。

研究生就业期望值下降减少了考生群体的功利性，剥离了一部分把考研当作就业捷径的考生，而专注于提升专业水平的学术型考生比例相对增加，在一定程度上提升了考研队伍的质量。一位报考北京大学研究生的考生表示，社会上大量关于研究生就业的报道以及现实情况，让不少同学早在大四开始甚至大三就明确了自己的出路，就业和考研两条路线泾渭分明，目前同在一个考研教室复习的同学，基本都是铁心要考上研究生，因此备考格外努力。

从报考数据上得知，今年北京地区报考研究生的人数比去年减少了7127名，但报考热门学校的考生却未受影响，其中报考北京大学的人数比去年增加了126人，报考北师大的人数增加了145人，而其余名校如清华大学、人民大学的报考人数略微下降，但基本与去年持平。由此可见，今年呈现出报考名校的考生比例上升，精英考生竞争激烈的态势。

据新东方在线（www.koolearn.com）数据中心调查统计，今年购买考研课程的考生比去年同期增长25%，其中90%以上的考生已经完成两轮考研课程的复习，有80%的考生于12月初已经进入最后的冲刺和模拟考试阶段，整体学习进度比去年完成度更高更快。

新东方在线考研名师潘永峰老师告诫考生，千万不能因为总体报考人数减少而抱有侥幸心理，优秀的学校和热门专业永远都不缺少考生，逆水行舟不进则退的道理也一直有效。他表示，目前距离开考不足1个月的时间，建议考生加快速度，以模拟仿真练习和查缺补漏为主要的复习手段，在英语科目上争取将自己的成绩提高5-10分。